Более 40 лет назад, в 1977 году была выпущена очень необычная кукла по имени Гей Боб. Как значилось в описании к этой кукле, которая отличалась весьма подробными анатомическим строением, «Гей Боб — первая в мире гомосексуальная кукла».

Гей Боб (Gay Bob) получил внешность «мужчины, похожего одновременно на Пола Ньюмана и Роберта Редфорда». Он был одет в рубашку в клетку, штаны с карманами, у него была серьга в ухе, кожаная сумка на плече и золотистая цепь на шее. Кроме того, с куклой шел в комплекте шкаф, размером как раз в рост Боба, так что тот мог помещаться внутри. Причина такого аксессуара объяснялась в инструкции к Бобу.

Кукла отличалась подробным анатомическим строением.

В английском языке выражение «Coming out of the closet» (досл. — Выйти из шкафа) обозначает публично заявить о чем-то, что держалось в секрете, чаще всего о своих сексуальных наклонностях или о своей ориентации. «Гомосексуальные люди используют это выражение, — значилось в инструкции, — для того, чтобы объяснить, что они больше не хотят бояться, стыдиться и прятать тот факт, что они гомосексуальны».

В инструкции был напечатан целый манифест, объясняющий, что гомосексуальные люди такие же, как и все остальные и что не стоит бояться в этом признаваться себе или другим. Современное общество в общей сложности стало гораздо более толерантно относиться к геям, хотя проблемы все еще существуют, но в 1977 году выпуск такой куклы был шоком даже для Америки.

Реакция общественности была категоричной — такая кукла не имеет права на существование. «Ну конечно, — писали тогда в одной из газет, — давайте теперь выпустим куклу „Присцилла проститутка“ и „Дэнни наркобарон“». Журнал Esquire дал кукле награду как Самому Сомнительному Достижению года.

Реклама куклы с отрывным купоном, позволяющим заказать куклу по почте.

Создателем Гей Боба был руководитель рекламного агентства Харви Розенберг (Harvey Rosenberg). Сам он не был геем, однако решение сделать такой довольно отчаянный и смелый поступок к нему пришло после череды трагедий в личной жизни: сначала распался его брак, затем его мать сильно заболела. Харви решил, что нельзя откладывать важные дела на потом, нужно прямо сейчас сделать что-то такое, что может изменить жизнь к лучшему.

Харви вложил в производство куклы 10 000 долларов собственных средств, и когда журналисты спросили его, зачем он это сделал, Харви ответил: «Нам определенно есть чему поучиться у геев. Также, как мы получили урок от борьбы темнокожих людей за свои права, от феминистического движения. И этот урок — нужно иметь смелость, чтобы встать и сказать: „Да, у меня есть право быть тем, кем я являюсь“».

За первые два месяца было продано более 2000 кукол Гея Боба. Сначала куклу продавали только по почте, при этом заказ можно было сделать только в специальных магазинах. Потом кукла поступила в открытую продажу в обычных магазинах. Сейчас эту куклу можно купить разве что на аукционе eBay, где стартовая цена за такой лот начинается от ста долларов.